Marit Bouwmeester Academy opent in Den Haag: “Water is our playground”
Vandaag is in het hart van het Haagse Laakkwartier de allereerste Marit Bouwmeester Academy feestelijk geopend. Met dit initiatief wil de olympisch kampioen en meest succesvolle zeilster wereldwijd kinderen – ongeacht afkomst, ervaring of financiële situatie – laten kennismaken met de magie van het water. “Het water deed mij groeien als kind en als sporter,” aldus Marit Bouwmeester. “Iedereen die dit wil, moet die kans krijgen.”
De Academy biedt kinderen in de stad de mogelijkheid om spelenderwijs te leren zeilen, suppen en of kanoën. Het is een plek waar plezier, veiligheid en persoonlijke groei voorop staan, en waar water een middel is voor beweging, verbinding en ontwikkeling. De aanpak is geïnspireerd op het succesvolle ‘Optimist on Tour’-programma van het Watersportverbond, en dat programma krijgt met de Academy een duurzaam vervolg.
Door de ligging in het Laakkwartier wil de Academy kinderen en jongeren enthousiasmeren die niet vanzelfsprekend toegang hebben tot watersport. Het programma biedt wekelijks lessen en activiteiten aan via scholen, BSO’s en verenigingen, met als doel doorstroom naar reguliere watersportclubs in de regio.
“Geen eindpunt, maar een startlijn”
“Als kind vond ik mijn vrijheid op het water,” vertelde Bouwmeester in haar openingsspeech. “Daar leerde ik omgaan met tegenslag, samenwerken, vertrouwen. Dat gun ik elk kind. De Academy is geen eindpunt, maar een startlijn – voor plezier, voor kansen, voor karakter.”
Hilbert Bredemeijer, Wethouder Sport van Den Haag, wil met dit initiatief Haagse kinderen aan het sporten krijgen: “Marit is een Haags sporticoon en Den Haag is de topsportstad aan zee. Sporten is voor lang niet alle kinderen vanzelfsprekend. Met de Marit Bouwmeester Academy krijgen we kinderen in beweging en laten we ze kennismaken met bijzondere watersporten. Dat is gezond en leuk, en misschien ontdekken we wel de nieuwe Marit Bouwmeester.”
Arno van Gerven, directeur van het Watersportverbond, sprak zijn trots uit over de samenwerking: “De Academy is een logische én noodzakelijke volgende stap in onze missie om watersport toegankelijk te maken. Wat hier vandaag begint, kan uitgroeien tot een landelijk netwerk waar jeugd het plezier én de waarde van water leert kennen.”
De Marit Bouwmeester Academy wordt mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Den Haag, het Watersportverbond, Eneco, Van Lanschot Kempen, Sailcenter, Portera, Gasunie, CFP Green Buildings, Decathlon en het Nationaal Fonds voor de Sport.
